O paredão de recifes da Ilha Balicasag desce 180 metros no Mar de Bohol, uma falha geológica que canaliza correntes ricas em nutrientes para cima e sustenta uma das concentrações mais densas de tartarugas-verdes das Filipinas. O santuário marinho de 6,7 hectares, estabelecido em 1985, forma a âncora de um pacote de passeio pelas ilhas de Panglao que parte diariamente de Alona Beach ao raiar do dia. O que começou como uma vila de pesca de subsistência transformou-se em uma zona protegida quando decretos municipais em meados da década de 1980 restringiram a pesca com rede a 500 metros do recife, permitindo que a cobertura de corais se recuperasse de 22% para cerca de 67% até 2018. Golfinhos-rotadores — Stenella longirostris, identificados por seus saltos acrobáticos — patrulham o canal profundo entre Panglao e Balicasag em grupos de doze a trinta, mais visíveis em condições calmas ao amanhecer antes que as termoclinas mudem. O banco de areia da Virgin Island, oficialmente Ilha Pontod, materializa-se na maré baixa como uma meia-lua de corais triturados e conchas, estendendo-se por 300 metros a nordeste da costa de Panglao. Sua posição ao longo da Corrente de Mindanao traz uma visibilidade consistente de quinze a vinte e cinco metros, condições que sustentam tartarugas-de-pente e tartarugas-verdes durante todo o ano. A lagoa rasa que circunda o banco, raramente com mais de dois metros de profundidade, tornou-se uma ancoradouro regulamentado em 2019, depois que danos causados por amarras levaram o Escritório de Turismo de Panglao a instalar boias fixas. As bancas com estabilizadores, as canoas com estabilizadores duplos endêmicas das águas de Visayas, permanecem como as únicas embarcações permitidas; seu calado raso e estabilidade lateral permitem uma aproximação próxima às bordas dos recifes sem a necessidade de lançar âncora. As excursões pelas ilhas saindo de Alona Beach seguem uma rota anti-horária: o paredão leste de Balicasag para encontros com tartarugas, o banco de areia da Virgin Island para caminhar e mergulhar, e paradas ocasionais nos jardins de corais da Ilha Pamilacan quando as condições do mar permitem. A taxa ambiental de 300 pesos por pessoa em Balicasag, coletada no cais, financia barcos de patrulha e a manutenção das amarras sob um fundo gerido pela comunidade, auditado trimestralmente pelo conselho municipal. A maioria dos pacotes inclui aluguel de máscara e nadadeiras, bolsas à prova d'água e um serviço de almoço grelhado na área de piquenique designada da Virgin Island. As janelas de partida entre seis e sete horas alinham-se aos padrões de atividade dos golfinhos e à maré enchente que expõe o banco de areia, uma sincronia que desaparece no meio da manhã, quando o vento e a agitação aumentam.