Die Riffwand von Balicasag Island fällt 180 Meter in die Bohol-See ab, eine geologische Verwerfungslinie, die nährstoffreiche Strömungen nach oben leitet und eine der dichtesten Konzentrationen von Grünen Meeresschildkröten auf den Philippinen erhält. Das 6,7 Hektar große Meeresschutzgebiet, das 1985 gegründet wurde, bildet den Ankerpunkt eines Panglao Island-Hopping-Tourpakets, das täglich bei Tagesanbruch vom Alona Beach abfährt. Was als Fischerdorf zur Selbstversorgung begann, verwandelte sich in eine Schutzzone, als kommunale Verordnungen Mitte der 1980er Jahre die Netzfischerei innerhalb von 500 Metern um das Riff einschränkten, wodurch sich die Korallenbedeckung bis 2018 von 22 auf geschätzte 67 Prozent erholen konnte. Spinner-Delfine — Stenella longirostris, erkennbar an ihrem akrobatischen Sprungverhalten — patrouillieren in Gruppen von zwölf bis dreißig Tieren im tiefen Kanal zwischen Panglao und Balicasag, am besten sichtbar bei ruhigen Bedingungen in der Morgendämmerung, bevor sich die Temperaturschichten verschieben. Die Sandbank von Virgin Island, offiziell Pontod Island, erscheint bei Ebbe als sichelförmiges Band aus zerkleinerten Korallen und Muscheln, das sich 300 Meter nordöstlich der Küste von Panglao erstreckt. Ihre Position entlang des Mindanao-Stroms sorgt für eine konstante Sicht von fünfzehn bis fünfundzwanzig Metern, Bedingungen, die das ganze Jahr über Karett- und Grüne Meeresschildkröten unterstützen. Die flache Lagune um die Bank, selten tiefer als zwei Meter, wurde 2019 zu einem regulierten Ankerplatz, nachdem Schäden durch Anker das Tourismusbüro von Panglao dazu veranlassten, feste Bojen zu installieren. Auslegerboote (Bancas), die für die Visayas-Gewässer typischen Doppel-Auslegerkanus, bleiben die einzigen zugelassenen Fahrzeuge; ihr geringer Tiefgang und ihre laterale Stabilität ermöglichen eine Annäherung an die Riffkanten ohne Ankerwurf. Insel-Hopping-Ausflüge vom Alona Beach folgen einer Route gegen den Uhrzeigersinn: Balicasags östlicher Abhang für Schildkrötenbegegnungen, die Virgin Island Sandbank zum Waten und Schnorcheln sowie gelegentliche Stopps an den Korallengärten von Pamilacan Island, sofern die Seebedingungen es zulassen. Die Umweltgebühr von 300 Pesos pro Person auf Balicasag, die am Dock erhoben wird, finanziert Patrouillenboote und die Wartung der Ankerplätze aus einem gemeinschaftlich verwalteten Fonds, der vierteljährlich vom Gemeinderat geprüft wird. Die meisten Pakete beinhalten Masken- und Flossenverleih, wasserdichte Taschen und ein gegrilltes Mittagessen in der dafür vorgesehenen Picknickzone von Virgin Island. Die Abfahrtsfenster zwischen sechs und sieben Uhr stimmen mit den Aktivitätsmustern der Delfine und der einlaufenden Flut überein, die die Sandbank freilegt – eine Synchronität, die am Vormittag zusammenbricht, wenn Wind und Wellengang zunehmen.