Le circuit, officialisé à la fin des années 1990 lorsque l'office du tourisme provincial de Bohol a cartographié les premiers itinéraires à arrêts multiples, associe les murs de corail verticaux de Balicasag aux bancs de sable à marée de Virgin Island et au corridor de dauphins en eau libre au sud de Pamilacan. Ce qui a commencé comme une poignée de bancas en bois servant aux routards est devenu l'excursion d'une journée la plus réservée de la région, avec plus de 180 opérateurs enregistrés effectuant des départs pour le saut d'île en île à Panglao chaque matin de l'année.
L'île de Balicasag, un sanctuaire de 25 hectares entouré par une réserve marine depuis 1985, ancre l'itinéraire. Son récif frangeant descend en trois terrasses jusqu'à un tombant de 60 mètres, abritant des tortues imbriquées, des bancs de carangues et plus de 200 espèces de coraux cataloguées par la Philippine Reef and Rainforest Conservation Foundation. Le mur oriental de l'île, connu localement sous le nom de Forêt Noire pour ses fourrés de corail noir, attire les plongeurs techniques toute l'année, mais la plupart des forfaits de saut d'île en île à Panglao allouent 60 à 90 minutes pour la plongée en apnée en surface le long de la terrasse peu profonde où la visibilité atteint en moyenne 20 mètres. Les frais de débarquement — 200 PHP pour les non-résidents à partir de 2026 — financent l'équipe de six rangers du sanctuaire et l'entretien des bouées d'amarrage.
Virgin Island, à cinq kilomètres au nord, n'existe qu'à marée basse. Deux fois par jour, la mer se retire pour exposer un banc de sable en croissant de 400 mètres de long, bordé de lits d'étoiles de mer et de mares résiduelles. Le banc disparaît complètement lors des grandes marées et des houles de typhon, une bizarrerie hydrologique qui oblige les opérateurs à planifier les arrivées entre 09h00 et 11h30. À midi, le sable disparaît sous un mètre d'eau. Les dauphins à long bec de Pamilacan, le troisième point d'ancrage de l'itinéraire standard de saut d'île en île à Panglao, se rassemblent en groupes de 20 à 60 entre 06h30 et 08h00, surfant sur la proue des bancas avant de se disperser dans la mer de Bohol. Les observations chutent à 40 pour cent après 09h00, ce qui explique pourquoi la plupart des circuits de saut d'île en île à Bohol et Panglao commencent leur étape dauphins avant le lever du soleil et atteignent Balicasag vers 08h30, lorsque les tortues résidentes du récif broutent les têtes de corail les moins profondes.
Les opérateurs proposent désormais des forfaits à plusieurs niveaux : excursions de groupe en bateau partagé au départ d'Alona à 06h00, chartes privées avec des horaires flexibles et itinéraires hybrides ajoutant Napaling Reef ou Pungtud Island pour les plongeurs cherchant moins de foule. Le marché des forfaits de saut d'île en île à Panglao s'est fragmenté en conséquence, avec des opérateurs économiques exploitant des bancas de 12 passagers pour 1 500 PHP par personne et des organisateurs haut de gamme facturant 8 000 PHP pour des bateaux de six invités avec déjeuner à bord et caméras sous-marines. Malgré la gamme, chaque itinéraire obéit aux mêmes fenêtres de marée et de comportement : départ anticipé pour les dauphins, milieu de matinée pour la plongée en apnée dans les eaux calmes de Balicasag, et un arrêt à Virgin Island calé sur la fenêtre d'exposition de deux heures du banc de sable.
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